Mark Allen tiếp tục vắng mặt ở International Championship: Cuộc khủng hoảng âm thầm kéo dài

Crucible, đêm bán kết World Championship 2026. Mark Allen dẫn 16-15, chỉ còn cách trận chung kết đầu tiên trong sự nghiệp đúng một frame. Đối thủ Wu Yize đã phạm lỗi, để lại một quả đen đơn giản trước miệng bida. Allen cúi người, đánh cú đẩy tưởng chừng không thể trượt. Quả bóng đen trôi qua mép lỗ và dừng lại. Trận đấu kéo sang frame quyết định, và Wu Yize, một tài năng trẻ người Trung Quốc, đã tận dụng cơ hội để giành chiến thắng 17-16 trước khi lên ngôi vô địch thế giới. Khoảnh khắc quả đen trượt lỗ đó có lẽ không chỉ là một pha xử lý hỏng. Nó có thể là khởi đầu cho một cuộc khủng hoảng tinh thần kéo dài hơn bất kỳ ai hình dung. Kể từ thất bại đó, Allen, tay cơ 40 tuổi người Bắc Ireland với biệt danh "The Pistol", đã biến mất khỏi World Snooker Tour. Anh bỏ lỡ toàn bộ lịch thi đấu của mùa giải 2026/27, bao gồm Championship League, Shanghai Masters, China Open, Wuhan Open, British Open, English Open và mới nhất là International Championship. Theo thông báo chính thức của WST vào ngày 19 tháng 9, Allen rút lui khỏi vòng loại International Championship với lý do "cá nhân", suất của anh được thay thế bởi Duane Jones. Trước đó, anh đã không tham dự Shanghai Masters hai mùa liên tiếp, một giải đấu mời danh giá. Việc rút lui liên tiếp như vậy, nhất là ở giai đoạn đầu mùa giải, đang đặt ra câu hỏi lớn về tương lai của một trong những tay cơ kỳ cựu nhất nhì thế giới. Đây không phải là một sự vắng mặt thông thường để tránh lịch thi đấu dày đặc. Đây là một sự im lặng có hệ thống. Việc Allen rút lui khỏi English Open là tín hiệu đáng chú ý nhất. Anh chính là đương kim vô địch của giải đấu này, đánh bại Zhou Yuelong trong trận chung kết nghẹt thở năm 2026. Việc không bảo vệ danh hiệu đồng nghĩa với việc toàn bộ số điểm thưởng của chức vô địch đó sẽ bị trừ khỏi bảng xếp hạng, điều này là điều chắc chắn xảy ra theo cơ chế ranking hai mùa của snooker. Hệ quả kéo theo là vị trí thứ 13 thế giới của anh sẽ sớm bị bào mòn, và nguy cơ rơi khỏi top 16 là hoàn toàn có thật. Theo phân tích của tôi từ dữ liệu, việc mất điểm này không phải là điều có thể xảy ra mà là điều chắc chắn xảy ra, đẩy Allen vào thế bất lợi lớn về mặt thành tích xếp hạng khi anh quay lại. Thống kê cho thấy các sự kiện mà Allen bỏ lỡ tập trung áp đảo vào các giải đấu tổ chức tại Trung Quốc: China Open, Wuhan Open, Shanghai Masters và International Championship tại Nam Kinh. Việc một tay cơ rút lui khỏi một hoặc hai giải là bình thường, nhưng việc bỏ trống gần như toàn bộ "chuỗi sự kiện Trung Quốc" cộng với các giải tại Anh cho thấy một vấn đề mang tính cấu trúc, không phải sở thích lịch thi đấu. Điều này đặc biệt có ý nghĩa khi International Championship có vòng loại diễn ra từ ngày 17 đến 19 tháng 9, trước vòng chính thức từ cuối tháng 10 đến đầu tháng 11 tại Nam Kinh. Việc rút lui ở giai đoạn vòng loại cho thấy quyết định được đưa ra từ trước, phản ánh tình trạng không thể hoặc không sẵn sàng thi đấu kéo dài, thay vì một vấn đề phát sinh vào phút chót. Điều làm nên sự khác biệt của câu chuyện này chính là bối cảnh tâm lý. Sau trận thua đau đớn trước Wu Yize, Allen đăng tải một bài viết trên Instagram với hình ảnh một nhân vật trùm kín áo khoác và nhạc nền là bản cover bài hát "The Sound of Silence" của ban nhạc Disturbed. Biểu tượng của hình ảnh và ca từ về sự cô độc, im lặng này rất phù hợp với trạng thái nội tâm của một người đang phải đối mặt với áp lực và sự thất vọng, dù không thể khẳng định chắc chắn. Theo quan sát của tôi từ việc theo dõi các trận đấu, việc bỏ lỡ một viên bi đen dễ dàng trong thế dẫn trước ở bán kết Crucible không phải là lỗi kỹ thuật. Đó là bài kiểm tra tâm lý kinh điển trong thể thao đỉnh cao: tâm trí bị đóng băng dưới áp lực tột độ. Việc thất bại trước nhà vô địch cuối cùng càng làm tăng thêm sức nặng tâm lý của thất bại này. Nghịch lý là câu chuyện này lại được nhìn nhận rõ ràng hơn qua lăng kính của một tay cơ khác: Ronnie O'Sullivan. O'Sullivan cũng rút lui khỏi cùng International Championship. Việc hai cái tên lớn nhất làng snooker cùng vắng mặt ở một giải đấu tại Trung Quốc cho thấy một xu hướng đáng lo ngại: sự phụ thuộc của các nhà tổ chức sự kiện vào các ngôi sao truyền thông đang giảm dần. Trong khi đó, Wu Yize đăng quang ngay sau khi đánh bại Allen bằng chính sự bình tĩnh trong quyết định. Zhou Yuelong, người thua Allen ở chung kết English Open, cũng đang cho thấy sự tiến bộ vượt bậc. Thế hệ tay cơ Trung Quốc đang nổi lên, trong khi các tay cơ kỳ cựu người Anh và Ireland đang dần rút lui khỏi thế trận. Shenzhen Open, dự kiến diễn ra vào cuối tháng 9, và Northern Ireland Open vào tháng 10 được xem là những điểm đến tiềm năng cho sự trở lại của Allen. Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại vẫn chưa có bất kỳ thông báo chính thức nào từ phía tay cơ này. Nếu Allen tiếp tục vắng mặt thêm, nguy cơ rơi khỏi top 16 và mất suất tham dự các giải mời danh giá sẽ tăng lên đáng kể. Với một tay cơ 40 tuổi, việc bỏ lỡ trọn vẹn một mùa giải không chỉ là về điểm số; nó còn là việc mất đi cảm giác thi đấu, sự sắc bén và nhịp điệu cạnh tranh. Một nhà vô địch 12 danh hiệu xếp hạng, từng đứng số 1 thế giới vào năm 2026, đang phải trả giá không chỉ cho một cú sốc tinh thần mà còn cho cả sự xói mòn về thứ hạng. Phải chăng Mark Allen sẽ không bao giờ trở lại được như trước?